Mr. Basketball California, meglio noto come Kawhi Leonard è uno dei giocatori chiave dei San Antonio Spurs in questa stagione: non tutti sanno infatti che la guardia della San Diego State University, diventato ormai a tutti gli effetti l’ala piccola del quintetto base degli Spurs, è una sorta di talismano per Popovich che senza di lui ha un bottino di 7 vittorie e 7 sconfitte, mentre con lui in campo sono 39 le vittorie e 9 le sconfitte.
Un caso? Assolutamente no. Vediamo di spiegarne il motivo.
Selezionato nel draft NBA del 2011 dagli Indiana Pacers con la quindicesima scelta assoluta, viene girato in Texas per arrivare a George Hill (insieme alla scelta numero 42, Davis Bertans e la numero 46 Erazem Lorbek, entrambi giocano attualmente in Europa): sin da subito dimostra grandissime doti atletiche e, causa l’infortunio della stella argentina Manu Ginobili,viene subito inserito nel quintetto base dal Gregg Popovich nel ruolo di guardia.
La sua carriera è quella di un predestinato: l’head coach dei texani stravede per lui ed è intenzionato a dargli le chiavi della squadra quando Tim Duncan, Tony Parker e Ginobili si ritireranno (facendo tutti gli scongiuri del caso). Da quando è rientrato dal suo infortunio, gli Spurs hanno vinto 6 gare di fila dimostrando una quadratura difensiva invidiabile ed un gioco offensivo spumeggiante: nell’ultima gara contro i Miami Heat, Leonard è stato fondamentale per bloccare Lebron James (6 su 18 dal campo).
Kawhi si trova a meraviglia nel sistema di gioco di Popovich che ha speso parole al miele per il suo talismano: “Penso che diventerà una star. Più passa il tempo e più credo che diventerà l’uomo copertina degli Spurs. In tutte e due le fasi di gioco lui è davvero speciale: quello che mi fa essere così fiducioso è che lui vuole essere un grande giocatore. Arriva presto agli allenamenti, va via dopo, si allena e fatica come pochi altri. Se si considera che ha avuto solo due anni di esperienza al college, appare chiaro che c’è d’aspettarsi ancora molto da lui”.
Popovich è fiducioso e lo devono essere anche tutti i fan degli Spurs: Leonard diventerà presto non solo l’uomo copertina ma anche l’anima ed il cuore della franchigia texana. Gli avversari sono avvisati.
Ecco le sue statistiche:
12.2 punti, 6.2 assist ed 1.7 palle recuperate per gara.
@MarkTarantino89
Fonte Tribuna Italia
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