Sembra strano vedere i Toronto Raptors, a questo punto della stagione, battagliare in una serie playoff contro una squadra da 190 milioni di dollari costruita in estate per vincere. Non dopo aver perso Chris Bosh nell’estate 2010 e vinto rispettivamente 34, 23, 22, 40, 33 partite nelle ultime cinque stagioni e non aver mai visto neanche da lontano la postseason. Ed invece ci sono, eccome se ci sono, completamente immersi nella serie con cuore, testa e gambe.
Ieri sera hanno fatto saltare per l’ennesima volta il fattore campo in questi pazzi Playoffs 2014, vincendo sul campo dei Brooklyn Nets una fondamentale gara-4 e impattato la serie sul 2-2. Con un Demar De Rozan sugli scudi, autore di 24 punti, ed un Kyle Lowry concretissimo, con un canestro in gancio dal lato destro contro KG che ha dato sei punti di vantaggio a Toronto a 1’13” dalla fine. Ottimo anche l’apporto di Greivis Vasquez che segna un importante canestro da tre punti che da l’84-79 Raptors, e di Amir Johnson che prende uno sfondamento su Pierce a 1’32” dalla fine, proprio prima del canestro di Lowry. DeRozan dopo una gara-1 difficile, ha preso il controllo della serie con 28 punti di media nelle ultime tre partite. Questi Raptors sono giovani ma tosti e durante tutta la stagione si sono conquistati il rispetto della Lega. Ieri sera, negli ultimi minuti, hanno fatto quello che tutti si aspettavano dai veterani di Brooklyn, ovvero hanno preso in mano la partita e l’hanno chiusa. Ed i “closer” Nets dov’erano? Domanda difficile. In gara-3 Deron Williams e Joe Johnson sono stati fantastici, ed in gara-1 è stato Paul Pierce a controllare in maniera vincente gli ultimi minuti di partita. Ma in gara-4, con l’opportunità di direzionare in maniera tangibile non solo la partita ma l’intera serie, non si sono fatti trovare all’appello. I Nets hanno segnato soltanto 12 punti nell’ultimo quarto, tirando un imbarazzante 3 su 17. Joe Johnson e Garnett non si sono presi neanche un tiro, D-Will ha colezionato un bell’0/4 e Double-P 1/3. Gli ultimi otto possessi offensivi sono stati cinque tiri sbagliati e tre palle perse. E’ stato un attacco pessimo, ma un attacco costruito e strutturato su veterani dovrebbe prendere il controllo e seganre tiri. Dal 79-78 a loro favore, non hanno prodotto assolutamente più niente, e nei cinque minuti finali sono stati i giovani ed inesperti Raptors a segnare i tiri importanti ed a fare tutte quelle piccole cose che fanno vincere nei Playoffs. Ora questa diventa una mini-serie di tre partite, di cui due a Toronto. I Nets rimangono comunque i miei favoriti, perchè sono stati costruiti per vincere nella postseason ed hanno i giocatori per farlo. Certo, dovranno giocare in modo diverso, dovranno prendersi più responsabilità. Insomma, dovranno giocare come i giovani Raptors.
Alberto Vairo
DUNK NBA 